天牛为植食性昆虫，主要以根茎、嫩树皮、嫩枝、嫩叶、树汁、果实、花粉、菌类等为食。
天牛幼虫蛀食树木的主干及枝干，从而导致树木长势衰弱，易折断。虫害严重时，树木整株死亡，主干被蛀食空洞，失去应有的工艺价值。
一、天牛的食物
1、食物
（1）天牛是植食性昆虫，已知有取食花粉、嫩树皮、嫩枝、叶、根、树汁、果实、菌类等不同习性，花天牛类常以花粉为食，沟胫天牛类常食害嫩树皮、嫩枝和叶。
（2）天牛为林业生产、作物栽培和建筑木材上的主要害虫，会危害大部分松、柏、柳、榆、核桃、柑橘、苹果、桃和茶等，一部分棉、麦、玉米、高粱、甘蔗和麻等，少数木材、建筑、房屋和家具等。
2、危害
（1）天牛的幼虫蛀食树干和树枝，影响树木的生长发育，使树势衰弱，导致病菌侵入，也易被风折断。
（2）受害严重时，整株死亡，木材被蛀，失去工艺价值。天牛在幼虫期蛀蚀树干、枝条及根部，有一部分为害草本植物，幼虫生活于茎或根内，如菊天牛、瓜藤天牛等。
（3）个别种类如棉蒴天牛，则为害棉蒴。还有少数种类，幼虫不生活在植物组织内，而是在土壤中取食根部，如大牙及曲牙锯天牛、草天牛等等。
二、天牛的种类有哪些
1、虎天牛
虎天牛是一种害虫，为鞘翅目天牛科脊虎天牛属的一种昆虫，主要包含曙虎天牛、桑虎天牛、葡萄虎天牛、青杨脊虎天牛等，成虫出现于夏季，生活在中海拔山区。
2、星天牛
星天牛是日本、中国及韩国特有的一种天牛，能危害杨树、柳树、榆树、法国梧桐、枣树、板栗等多种树木，也是紫薇、悬铃木、柑橘的主要害虫。
3、锯天牛
锯天牛为天牛科锯天牛属昆虫，主要寄主植物为针叶树类、松属、杉属、花柏、栎属、山毛榉属等，分布于东北、内蒙、河北、浙江、四川、台湾等地。
4、瘦天牛
瘦天牛为天牛科瘦天牛属昆虫，主要寄主植物为冷杉、云杉、椴松、鱼鳞松和其他松属植物，分布于东北、浙江等地，国外分布于苏联、朝鲜、库页岛、日本等地。
5、花天牛
花天牛为天牛科花天牛亚科昆虫，体型近方形，头、胸短小，鞘翅较平宽，雌虫显著较雄虫宽大，头宽小于前胸，触角不达鞘翅末端，第四节短于第三节或第五节。
三、天牛幼虫如何越冬
1、天牛通常以幼虫越冬或以成虫在蛹室内越冬，即上一年秋冬之际羽化的成虫，留在蛹室内到翌年春夏间才出来。
2、成虫的寿命一般不长，十数天到一、二个月，但在蛹室内越冬的成虫可能达到七、八个月，雄虫寿命通常较雌虫为短。
3、成虫活动的时间在各种类间也各有不同，有的在白天日光下活动，最活跃的是花天牛类，有的则在夜晚或阴天活动或整晚都能活动。
