北沙参主要分布于山东、河北、辽宁、江苏、浙江、广东、福建、台湾等地，其中尤以山东、河北、辽宁、江苏等地分布较多、产量较高。
北沙参属于伞形目、伞形科、前胡族、珊瑚菜属多年生草本植物，常见于山坡荒地，喜温暖湿润环境，耐寒、耐旱、忌涝、忌连作，一般在土温5℃以下的环境中长达4个月之久方可完成后熟过程并正常发芽。
一、北沙参的产地
1、产地分布
北沙参的主要产地为山东、河北、辽宁、江苏等地，在辽宁、河北、山东、江苏、浙江、广东、福建、台湾等地也有分布。
2、产地环境
北沙参生长于山坡荒地，喜温暖湿润气候、抗寒、耐干旱，忌水涝，忌连作和花生茬，种子属丁胚后熟的低温休眠类型，通常需在5℃以下土温经4个月左右才可以完成后熟过程种子才能正常发芽，种子寿命为1年。
3、中国北沙参之乡
（1）牛家营子北沙参：喀喇沁旗牛家营子镇是全国八大药材基地之一，其中主导产品北沙参产量占全国总产量的三分之二，桔梗产量占全国的五分之一，1999年被国家命名为“中国北沙参、桔梗之乡”。
（2）山东北沙参：山东北沙参为山东省地道药材，主产地莱阳市，栽培沙参已有500余年历史，不论产量、质量，在全国均属上乘。
二、北沙参和南沙参有什么区别
1、科属区别
（1）北沙参：北沙参为植物界、被子植物门、双子叶植物纲、伞形目、伞形科、前胡族、珊瑚菜属多年生草本植物。
（2）南沙参：南沙参为植物界、被子植物门、双子叶植物纲、桔梗目、桔梗科、沙参属轮叶沙参或沙参的干燥根。
2、形态区别
（1）北沙参：北沙参高5-20厘米，全株有毛，主根和侧根区分明显，茎露于地上部分较短，地下部分伸长，基生叶质厚，有长柄，茎生叶形状与基生叶相似，复伞形花序顶生，密被灰褐色长柔毛，花瓣白色，悬果圆球形椭圆形，花期5-7月，果期6-8月。
（2）南沙参：轮叶沙参茎高大，可达1.5米，不分枝，叶片卵圆形至条状披针形，聚伞花序，蒴果球状圆锥形或卵圆状圆锥形，种子黄棕色，花期7-9月。沙参茎高40-80厘米，基生叶心形，大而具长柄，花序常不分枝而成假总状花序，蒴果椭圆状球形，种子棕黄色，稍扁，花期8-10月。
