仙人掌的刺是由叶片退化而来，主要是为了适应沙漠的高温干燥环境，同时防御沙漠中的动物。
根据研究表明，植物所吸收水分有99%的水分因蒸腾作用而流失，仅有1%水分留存于植株体内。而因蒸腾作用流失的水分中，大部分是从叶片处流失，因此仙人掌叶片退化成刺可大幅减少叶面积，从而减少水分蒸发。
一、仙人掌长刺的原因
1、仙人掌的刺其实是叶子进化来的，是为了适应沙漠的高温干燥的环境进行的进化。
2、如果仙人掌的叶子是我们常见的大片的叶子，那么久会导致仙人掌中的水分迅速的蒸发掉，导致仙人掌死亡。还有一种原因是为了防御沙漠中的动物，由于沙漠中是食物稀缺导致有点动物以仙人掌为食，仙人掌的叶子进化成刺，可以保护自己。
3、科学家研究表明，植物每吸收100克水就有99克因为蒸腾作用而流失，只有1克被保存于植株体内，而叶片就是主要的蒸腾部分，水分多从这里流失掉，叶子面积越大，蒸发也就越快。
4、为了可以在酷旱当中生存下来，尽量多地留住水分，经过了非常长一段时间的演变过程，仙人掌的叶子逐渐演变的更适应环境了，形成了我们如今所看见的针状刺，这一种进化就从根本上减少了植株的蒸腾面，节省了大量的水分消耗，大大提高了仙人掌在严重缺水的地区中的生存能力。
二、仙人掌有什么花语
1、坚强
仙人掌对环境的适应能力极强，不管在多么恶劣的环境下，仙人掌都可以生长的更好，而仙人掌的花语和它的生命力一样，代表着坚强的意思，形容一个人不管遇到什么事情，都不要轻易的放弃。
2、等待
仙人掌虽然对环境的要求不高，但仙人掌从种植到开花需要非常长的时间，甚至可能开不出花朵，所以仙人掌花语代表着等待的意思，代表着愿意用一生等待着对方的爱。
3、心底的爱
其实仙人掌是十分柔弱的植物，外表坚韧而内部却很柔和，它还深深得代表着爱意，仙人掌花语还代表着心底的爱，代表着你从内心喜欢着对方，默默的守护着爱情。
4、拒绝的爱
仙人掌也代表着拒绝的爱，当女孩送男孩仙人掌时，代表着希望对方放手，并希望对方坚强下去，找一个比自己更好的女孩，也适合将其送给恋人，用于表达自己的爱意。
