植物激素：也叫植物天然激素或植物内源激素，是指植物体内产生的一些微量而能调节自身生理过程的有机化合物，包括有生长素、赤霉素、细胞分裂素、脱落酸、乙烯、油菜素甾醇等。
植物生长调节剂：也叫植物生长调节物质，是指从外部施入，从而调节、改变植物生长发育的人工合成化学试剂，一般在植物体内并不存在。
一、植物激素与植物生长调节剂的区别
1、植物生长调节剂
（1）亦称植物生长调节物质。指那些从外部施加给植物，只要非常微量就能调节、改变植物生长发育的化学试剂。除了植物从外部施加给植物作为生长调节剂外，更多的植物生长调节剂，是植物体内并不存在的人工合成有机物。
（2）一是植物类似物，例如与生长素有类似生理效能的吲哚丁酸、萘乙酸、2，4-D等，与细胞分裂素有类似生理效能的激动素和6-苄基氨基嘌呤等。
（3）二是生长延缓剂，有延缓生长作用，降低茎的伸长而不完全停止茎端分生组织的细胞分裂和侧芽的生长，其作用能被赤霉素恢复，例如矮壮索（CCC）、丁酰肼（B9）、调节安等。
（4）三是生长抑制剂，也有延缓生长的效果，但与生长延缓剂不同，它们主要干扰顶端的细胞分裂，使茎伸长停顿和顶端优势的破坏，其作用不可被赤霉素恢复，例如青鲜素（MH）等。
（5）另外，因为除草剂大都是人工合成的生长调节剂，因此，有人把除草剂也作为一大类生长调节剂。植物生长调节剂，在农业生产上，可分别用在促进或抑制植物的营养生长，促进或抑制种子、块根、块茎的发芽，避免或促进器官的脱落，促进生根、座果和果实发育，控制性别分化、诱导和调节开花，催熟或延迟成熟和衰老，以及杀死田间杂草等方面。
2、植物激素
（1）有六类，即生长素（Auxin）、赤霉素（GA）、细胞分裂素（CTK）、脱落酸（ABA）、乙烯（ethyne，ETH）和油菜素甾醇。它们都是些简单的小分子有机化合物，但它们的生理效应却很复杂、多样。例如从影响细胞的分裂、伸长、分化到影响植物发芽、生根、开花、结实、性别的决定、休眠和脱落等。
（2）所以，植物激素对植物的生长发育有重要的调节控制作用。植物激素的化学结构已为人所知，有的已可以人工合成，如吲哚乙酸；有的还不可人工合成，如赤霉素。目前市场上售出的赤霉素试剂是从赤霉菌的培养过滤物中制取的。
（3）这些外加于植物的吲哚乙酸和赤霉素，与植物体自身产生的吲哚乙酸和赤霉素在来源上有所不同，所以作为植物生长调节剂，也有称为外源植物。近新确认的植物有，茉莉酸（酯）等等。
二、植物调节剂的优点
1、作用面广：植物调节剂几乎可以适用于种植业中的所有高等和低等植物，如蔬菜、果树、花卉、林木、海带、食用菌、紫菜等，将其施用在作物上可提高作物的抗逆性和产量。
2、专业性强：可对作物的外部性状与内部的生理过程进行双调控，同时还能缩短作物的果实所需的成熟时间。
