缓控释肥一般通过化肥颗粒包膜以控制养分的释放速率，因此缓控释肥的表面通常有颜色。
具体区分方法：缓控释肥多数与普通肥料掺混，如果想要判断缓控释肥的质量，可将其置于水中浸泡一段时间，一般合格的缓控释肥包膜不会掉色，而假冒缓控释肥会掉色。
一、缓控释肥怎么区分
1、缓控释肥通常都是通过在化肥颗粒外面包膜，来控制养分的释放速率，以此达到减缓养分释放速率的目的。因此，缓控释肥的外膜往往是有颜色的。
2、目前，市场销售的缓控释肥多数都与普通肥料掺混，这样在作物生长前期由普通肥料提供养分，到生长中后期，则主要靠缓控释肥提供养分。
3、打开缓控释肥的包装袋之后，可随机取100粒肥料，数一下带颜色的化肥粒数，如果带颜色的颗粒超过15粒，说明缓控释肥含量达到15%，属于合格产品。如果达不到，则不合格。
4、针对有不良厂家拿普通肥料故意染色冒充缓控施肥的情况，可以把肥料放到水里泡一下，一般染料在水中都会掉色，而合格缓控释肥包膜是不会掉色的。
二、控释肥的优缺点
1、优点
（1）提高化肥利用率，减少化肥用量
因为控释肥具有缓释作用，可以减少化肥的气态和淋洗损失，从而提高化肥的利用效率。试验数据表明：控释肥可将肥料利用率由原来的35%提高一倍左右，氮肥流失率显著降低，可以节省氮肥用量30%-50%。
（2）减少施肥次数，节省劳力
①由于农村缺乏劳力或因缺水、供水不及时等原因，农作物施肥日趋简化，农作物一次性施肥已相当普遍。目前市场上销售的一次性肥基本上为高氮型复合肥，存在苗期旺长或后期脱肥的风险。
②而控释肥可预定设计肥料在农作物生长季节的释放模式，使肥料养分释放规律与作物养分吸收相一致，一次性施肥满足农作物整个生长季的需求。
③控释肥还可用于免耕和无土栽培，种子和肥料一块播下去，灌水就可以了，很方便。如今非常多无土栽培灌营养液。有时候营养液配不好，苗长势就不好，用控释肥就解决了这个问题。
（3）可以减轻农作物病害和改善农产品品质
农作物病害和产品品质与氮肥用量有关，施用控释肥可以避免农作物对氮素的过量吸收，从而起到抑制病害和改善品质的作用。
2、缺点
（1）不适宜干旱土地及沙质土地使用。在缺少水分的情况下，养分没有办法有效释放，可能导致作物因无法吸收有效养分而影响长势，造成作物减产。
（2）包裹剂的残留有造成二次污染的可能。
