春夏之际雌鸟寻找形状、大小、体色合适的巢穴，然后拍打翅膀恐吓正在孵卵的小鸟，小鸟吓走后杜鹃直接在巢穴内下蛋。
下蛋后会把别的鸟类的蛋丢掉或吃掉，杜鹃的卵在巢内最先破壳成雏，小杜鹃会把巢主的卵和破壳的雏鸟便推出巢外。
如此一来，小杜鹃可以独自霸占养父母采集来的食物了，小杜鹃长大后，老杜鹃一声呼唤，它便跟着远走高飞。
一、杜鹃鸟如何在其它鸟类的窝中下蛋
1、杜鹃最为人熟知的特性是孵卵寄生性，这种特性见于杜鹃亚科的所有种类和地鹃亚科的3个种，即产卵于某些种鸟的巢中，靠养父母孵化和育雏。
2、托卵寄生性杜鹃将自己的蛋产在别的鸟类的巢里，而且通常会比别的鸟类早出生，只要一出生它就把其它的鸟蛋推出鸟巢，并由养父母喂大。地鹃在低矮植被中用树枝营巢，雌、雄鸟均参与抱卵育雏。
3、春夏之交，雌杜鹃要产卵前会用心寻找画眉、苇莺等小鸟的巢穴，目标选定后便充分利用自己和鹞形状、大小及体色都相似的特点，从远处飞至。
4、杜鹃飞翔姿式也非常像猛禽岩鹞，飞得很低，一会儿向左，一会儿向右地急剧转弯。间或拍打着翅膀，拍打得非常响，用来恫吓正在孵卵的小鸟。
5、正在孵卵的小鸟看见低空翱翔而来的猛禽的身影，吓得弃家逃命时，杜鹃就达到了恫吓的目的。此时杜鹃鸟会直接下去产蛋，而对于太小的或是难以钻进去的鸟巢就会先产下蛋，然后用喙小心地把蛋放到其它鸟蛋中间去。但是在放自己的蛋之前，杜鹃常常会从巢中把别人的蛋弄走一只(吃掉或扔掉)。
6、杜鹃的体型比一些小鸟大得多，可是它产的蛋却非常小，再加杜鹃蛋与巢主鸟的蛋在形状，色彩等方面又有惊人的相似(自然选择的结果)，所以就可以鱼目混珠，其它小鸟也就难辨真假了。杜鹃蛋虽然小，发育却很快，往往会比巢主鸟的蛋早孵化或者同时孵化出来。
7、小杜鹃一出世就忙着当搬运工，背着另一个小鸟(或者鸟蛋)，用它那尚未发育健全的翅膀支撑着它，小心翼翼地向巢边爬去。低下头，用额头顶着巢底，忽然急剧地向后仰去，将那只伏在它“肩”上的小雏鸟(或者鸟蛋)向上一扬，翻出巢外去。接着这个小“搬运工”滑到巢底，又钻到另一个牺牲品的下面，继续它的搬运工作。
8、小杜鹃在其孵化出来的几小时以后就产生了要把巢中所有东西甩掉的欲望。当义母回来，看见巢中只剩下唯一的幼雏，还会把这个凶手当宠儿来疼爱，更加精心地哺育小杜鹃。小杜鹃羽毛丰满后就不辞而别，远走高飞了。
二、杜鹃鸟不做窝的原因
1、公杜鹃十分的凶残和贪食，甚至会在母杜鹃刚刚下完蛋时，公杜鹃就将蛋吃掉。为了防止公杜鹃吃掉鸟蛋，所以杜鹃鸟不做窝。
2、母杜鹃一年要下15枚蛋不等，但是时间间隔很长。在第一个雏鸟出生需要喂食的时候，第二颗蛋才刚刚生完。
3、它们根本没有时间孵化，只能将蛋送到其它鸟的鸟窝当中，让其它鸟类帮助它们孵化。
