冬虫夏草又名虫草、冬虫草、夏草冬虫，由虫体及从头部长出的真菌子座组成，常见于海拔3000-4000m的高寒地带和雪山草原，主要产自于我国西部地区，尤以青海省产量最高。
冬虫夏草虫体似蚕，头部红棕色，体表深棕黄色至黄棕色，具环纹，肚面淡黄白色。子座单生，细长圆柱形，深棕色至棕褐色，上部略微膨大。
一、物种论述
1、冬虫夏草是我国特有的中药材，别称虫草、冬虫草、夏草冬虫等。
2、在生物学分类上属于真菌界、子囊菌门、核菌纲、麦角菌目、线虫草科、线虫草属真菌，与人参、鹿茸并列为三大补品，可入药。
二、形态特征
1、冬虫夏草由虫体及从头部长出的真菌子座组成，虫体似蚕，表面深棕黄色至黄棕色，有环纹20-30个，头部红棕色，足8对，中部4对较明显，断面略平坦、淡黄白色。
2、子座单生，细长圆柱形，深棕色至棕褐色，有细纵皱纹，上部稍膨大，头部与柄无明显区别，断面类白色、纤维状；气微腥，味微苦。
三、分布范围
1、冬虫夏草主要分布在我国西部地区，包括西藏、青海、甘肃、四川、贵州、云南等地。
2、多生于海拔3000-4000米的高寒地带和雪山草原，尤以青海省产量最高，面积上占青海35%以上的东部和南部地区，产量上可占到全世界冬虫夏草产量一半以上。
四、形成过程
1、8月：冬虫夏草的寄主——蝙蝠蛾幼虫遇到借助风力或雨水传播的冬虫夏草子囊孢子，在环境条件适宜时被侵染，被侵染幼虫行动迟缓。
2、10月：温度降至2-9℃，蝙蝠蛾幼虫爬至近地表处死亡呈僵虫，但冬虫夏草菌仍在吸收虫体营养，致使虫体内长满了菌丝并形成子座。
3、11月至翌年2月：11月至翌年2月是冬虫夏草产区全年地温最低的季节，在低温影响下冬虫夏草菌的子座生长非常缓慢，甚至完全停止生长。
4、翌年5月：温度升至4-10℃，僵虫体表长出菌丝并与土壤黏结成一层膜皮，子实体迅速向上生长至20-50毫米的棒状子实体，露出地面。
5、6-7月：子实体头部逐渐膨大，孢子发育成熟并弹射出来，地下僵虫腐烂，子实体空心，扩散出来的孢子借助风、水再感染蝙蝠蛾幼虫。
